戰事，似乎真的如秋香和蘭芷若所擔憂的那樣，向著對朝廷不利的方向發展。

從叛軍離開江西，短短一個月的時間內，連克安慶、池州、義安、蕪湖四城。如今，擋在叛軍進軍金陵路線上的，只有當塗一座縣城了。

廖峰帶領四千官兵，步步為營，堅壁清野，一路後撤一路抵擋叛軍。經過四場大戰，他的兵馬減員一半。這還是他遵照王守仁的叮囑，沒有全力抵抗的結果。而原本駐守前四座城池的官兵，損失也極大。

廖峰退守當塗後，加上跟隨他一路後撤的地方官軍，以及當塗縣本城的官軍，也只有三千人了。

而叛軍的隊伍卻有增無減。叛軍剛剛離開江西時，是七千兵馬。雖然一路大戰也折損了不少，但寧王一直源源不斷的將整合好的江西兵馬派往前線。至叛軍攻至當塗城下時，兵馬數量已增至一萬二。這還是前面的幾場大戰大有折損的情況之下。

而叛軍的領軍之人，雖然仍然還是上官雲峰，但朱宸濠卻派來了他的心腹幕僚宋清擔任監軍。實際上，叛軍的領軍之人，已然由上官雲峰換成了宋清。

雖然有城池駐守，但廖峰的兵馬相比起叛軍的兵馬來說還是太少了。好在，王守仁也意識到了當塗縣的重要性，又從金陵派出了三千兵力支援廖峰。六千對一萬二，一比二的兵力，雖然已然很少，但守城作戰的優勢抵消了部分兵力上的弱勢。廖峰也有了幾分底氣。

叛軍到達當塗縣的後，只發動了一次攻城，就停了下來。似乎有什麽顧慮，或者說在等待著什麽。

而金陵方面，王守仁通過一個月的整合，將安徽省長江以北和金陵以南數府的兵力抽調了很大一部分補入金陵。金陵的駐守的兵馬，增加到了四萬。這其中，並不包括之前派出去的兵力。

王守仁的確很有謀略，他並沒有單單依靠金陵城與叛軍決戰。而是還派出了一路人馬，襲擊江西。這路人馬不像最先派出去的由魏成德帶領的那路人馬，只有一千人。

王守仁後派出去的這路人馬，由浙江都指揮使竇銘鈺帶領，足有七千人。他們的任務，也不是像魏成德那般襲擾江西，而是實打實的作戰。

王守仁的用意，就是讓竇銘鈺釜底抽薪，直接攻擊寧王的後方。一來，讓寧王抽不出更多的兵力支援前線，讓寧王面臨兩線作戰的局面。其二，王守仁的真正目的，則是將寧王逼離老巢，尋機殲滅。

竇銘鈺到達江西前線後，立刻派人潛入江西聯絡上了魏成德。隨後，竇銘鈺便與魏成德一外一裏，發動了對江西的攻勢。竇銘鈺明攻，與叛軍進行一城一地的爭奪，魏成德理應，繼續襲擾江西內部，並把各種情報送出。

釜底抽薪這一記重拳，狠狠打在了寧王的要害上。原本，他以為朝廷不會舍近求遠，最多沿長江向江西進軍，與他迎面作戰。誰知，王守仁偏偏在兵力緊張的情況下，還派出了竇銘鈺這一支兵馬，從陸路進擊江西，主動出擊了。

竇銘鈺的兵馬雖然不多，但寧王的兵力也不足。再加上他把精兵都派往了前線，後方的兵力大多都是剛征召的，戰力不濟，實在難以抵擋竇銘鈺的兵馬。

眼看著，竇銘鈺連下兩城，已經進入了江西的腹地，寧王在危機時刻毅然做出了一個很明智的決定——舍棄江西老巢，將所有兵力帶離江西，沿長江而下，去前線作戰。

寧王打的主意，就是跟朝廷交換地盤。既然你來偷襲我的老巢，那我就明攻你的金陵。大不了，讓你占據江西，我占據南直隸。

朱宸濠的這個主意的確很明智。江西之地雖然是自己的老巢，可無論是政治影響力還是富庶程度，比起南直隸來可是差遠了。只要自己占領了南直隸，那就可以依據長江天險抵禦朝廷的兵馬。回過頭來，再慢慢奪回江西就是了。

於是，所有叛軍傾巢而動，出了江西，沿江南下。僅半月時間，就與宋清、上官雲峰的兵馬在當塗城下會師。

當然，這一路行來，朱宸濠也在沿途留下部分兵力和官員，加強對已經占領的安慶、池州、義安、蕪湖四地的防守。尤其是在安慶，朱宸濠留下了整整五千兵馬，加上上官雲峰原先留在安慶的一千兵馬，安慶的兵力就達到了六千。有這六千人依城據守，足以抵擋竇銘鈺從後方的進攻了。

叛軍傾巢而出之後，竇銘鈺並沒有占據江西，而是與魏成德合兵一塊兒，直接出了江西，沿長江進軍安慶。他們的目的，就是從後方襲擊叛軍。這樣，叛軍就被夾在了當塗至安慶一線。

竇銘鈺的軍隊在安慶遇到了叛軍的阻擊，數次發動攻城，都沒能攻破安慶。竇銘鈺見攻城不順，索性停止了攻擊，屯兵於安慶城下，只為擋住叛軍的退路。

而當塗那邊，朱宸濠帶著大量援軍趕至後，叛軍的兵力增加到了五萬。雖然，這五萬人以烏合之眾居多，但也聲勢浩大。

王守仁得知朱宸濠的戰略調整之後，他也立刻做出了應對。他命令當塗守軍主動撤回金陵，把當塗拱手讓給了叛軍。

王守仁的意圖很明顯了，就是在金陵與朱宸濠決戰。雖然，這個戰略是一開始就定下的，但如今的形勢，卻比當初更加有利了。

朱宸濠舍棄了江西，失了後方老巢，如今，他只有進擊金陵一途了。而王守仁這邊，不但利用這段時間做足了充分的應戰準備，還派出竇銘鈺這路奇兵，將寧王趕出了江西。竇銘鈺還在叛軍的背後屯兵，與金陵遙相呼應。這樣，便把叛軍死死控制在了一條線上。既不怕叛軍的地盤再擴大，也對剿滅叛軍更加有利了。

當塗縣陷落後，寧王朱宸濠立刻揮兵金陵城下。他告訴手下的軍隊，如今，我們要麽攻進金陵，置之死地而後生；要麽，就是等著朝廷的大軍兩廂發力，將我們剿滅。除了這兩條路，再沒有路可走了。

已陷死地，叛軍也一下眾志成城，誓要攻進金陵。一場決戰，即將爆發。

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